Cómo conservar la leche materna

Lo primero es "intimar" con ese artilugio tan poco atractivo que es el saca-leches. Optar por uno eléctrico o por uno manual es una decisión personal, hay que tener en cuenta que también es posible alquilarlos y que incluso algunas mujeres optan por sacarse la leche ellas mismas. Ahora bien, una vez que tenemos la leche, ¿qué hacemos con ella para que se mantenga en óptimas condiciones?

Lo primero: elegir bien el recipiente

En la farmacia venden bolsas especiales para guardar la leche, eso sí, si la vamos a congelar en este formato, conviene meterlas dentro de un táper para evitar rupturas. Los botes para muestras de orina son una alternativa más barata, vienen perfectamente esterilizados e indican la medida. Lo ideal siempre es separar la leche en pequeñas cantidades (unos 50 cc), así no desperdiciaremos nada. Otros recipientes pueden ser válidos, siempre que estén limpios, aunque el PVC no es muy recomendable (es bastante contaminante).

A pesar de que la leche recién extraída puede mantenerse a temperatura ambiente durante unas horas (un día aproximadamente si la temperatura es inferior a 15º, apenas 6 horas si la temperatura supera los 25º), siempre es más recomendable guardarla en la nevera. El frío preserva todas sus cualidades. Entre 0-4º aguanta 6 días, evitando dejarla en las baldas de la puerta, ya que ahí la temperatura es menos constante.

Cuándo dejar en la nevera y cuándo congelar

Si la idea es ir guardando leche para poder disponer de ella más adelante, por ejemplo, al reincorporarse al trabajo, habrá que congelar. Con esto conseguiremos organizarnos sin tener que renunciar a la lactancia, intercalando las tomas que se puedan dar (la de la mañana y la noche, normalmente) con las del horario laboral, en las que dejaremos la leche para que la persona encargada de cuidar a nuestro bebé le prepare el biberón. Para descongelar la leche seguiremos el mismo proceso que con cualquier otro alimento, aunque si es una urgencia podremos hacerlo colocando el recipiente debajo del chorro de agua templada. El biberón simplemente tendremos que agitarlo, no es necesario calentarlo.

La leche materna en el congelador aguanta 4 meses, por lo que es muy importante escribir siempre la fecha en cada recipiente e ir sacando siempre del más antiguo al más nuevo. Pero tenga en cuenta que si el congelador es de los antiguos, aquellos integrados dentro de la nevera, sólo aguanta 2 semanas.

¿Se puede congelar leche que lleva un tiempo en la nevera?

Siempre que lleve menos de dos días.

¿Se puede mezclar leche de diferentes días?

Esta es una duda bastante frecuente y para la que no existe una respuesta uniforme. En el mismo bote puede almacenar la leche de diferentes tomas a lo largo de 24 horas. Si en cambio, lo que quiere es añadir más leche a un recipiente ya congelado, deje primero enfriar la leche recién extraída en la nevera durante unas horas. Para preparar el biberón, conviene que la leche sea del mismo día, pero si tiene que mezclar no pasa nada (procure que sea de días cercanos en el tiempo o si no, prepare primero un biberón con las cantidades que tenga y si el bebé se queda con hambre, prepare otro nuevo con la leche de otro día, así evitará mezclarlas).

Pues que cuando vuelva a trabajar le molestarán, casi seguro. Entonces el saca-leches ocupará un lugar destacado en su bolso (junto a las toallitas húmedas, los pañales, el chupete de recambio...). Si ha iniciado el destete, lo que deberá hacer cuando note sus pechos muy cargados será sacarse algo de leche para aliviar. No mucha cantidad, recuerde que cuanto más se estimula el pecho, más produce.

"¿Y qué pasa con mis pechos?"

En cambio, quiere seguir amamantando a su hijo, sáquese leche como si fuera una toma normal y así podrá aprovecharla para nuevos biberones al mismo tiempo que mantiene su ritmo de producción. Una neverita portátil puede ser útil para transportar esa nueva leche, sobre todo si hace mucho calor en la calle (aunque ya hemos visto las temperaturas que aguanta, guardarla siempre en frío es una garantía de seguridad).